自分が中西部という場所に住んでいるせいもありますが、アメリカの道路というのは大半がとても平坦かつまっすぐです。季節は初冬。木々は枯れてしまい、芝生も色を失う季節。この時期のドライブはどことなく物悲しい雰囲気です。大半がこういう感じのところをドライブすることになるのですが、
	行くところに行けば少し状況が違います。季節は同じなのですが場所は、アパラチア山脈の南端あたりです。アパラチア山脈は山脈と入っても丘のようななだらかな山々です。
	その一番南西端辺りに、Chatanoogaという場所があります。平坦な場所のドライブが延々続くアメリカのドライブではひときわ目立つ小高い山です。
	今回は、この山にあるポイントを狙います。グニャグニャと山道登って、巨石の横を通って登っていくと
	その頂上付近からは美しいChatanooga湖とChatanoogaの町が眼下に広がります。
	その場所に『ルビー・フォール』という場所があります。これは、あたかも鉱山の跡のようですね。この小高い山は大半が硬い岩で出来ています。かつてここに大富豪がいて、その彼の趣味がCaving（洞窟探検）だったのです。趣味が興じて地中の穴までこんな入り口作った、その名残がこれです。決して州や国、とある大企業、会社の力によるものではなく個人のなせる、一種の遊びの世界です。ですからこの場所は私有地なのですが、今では、この場所は一般公開されています。この建物の中にエレベーターがあってそれで５０ｍ程下っていくと
	地下は鍾乳洞の世界になっています。洞窟探検家としてここにチャレンジした彼はコレを発見して嬉しかったに違いありません。
	ま、鍾乳洞の世界というのは何処も似たような感じですが、こんなところです。個人でよくこんなもの見つけたもんです。
	一番奥に行くと高い広い空間が広がっていて、轟々と音がしています。
	地下にこんなに大きな滝がありました。驚いたものです。これを初めて発見したその富豪さんは、この美しさに魅了されました。
	天然の色が一番かもしれませんが、ここではいろんな色に滝をライトアップしてます。個人経営であるが故のユニークさです。 ちょいと、ここを掘り当てた富豪さんの話。 先に話した富豪さんには好きでたまらない彼女がいました。彼は彼女の心を射止めたい、と、そう考えていました。彼はプロポーズ大作戦を練り、まだ誰にも公開していないこの場所に彼女をEscortして滝を美しくライトアップして見せました。そしてこの鍾乳洞の洞窟と滝を彼女にプレゼントしたのです。プロポーズは大成功！富豪さんは彼女と、めでたくむすばれました。
	彼女の名前は 『ルビー』 だったのです。
	更に斜面４５度はあろうかという斜面をのぼるケーブルカーで先に進むと
	Rock Cityという場所があります。
	そこはその名のとおり石、岩の世界です。ここは別の富豪さんの庭です。笑。庭の中には巨石を縫うようにして散歩道が整備されています。
	コレだけすさまじい場所ですが、ここは立派に個人の庭なんですねぇ...　未だにここのオーナーさんは健在ですが、
	素晴らしいこの場所を一般公開していて、自由に歩き回れるのです。公園といった感じといっていいでしょう。ここは個人の庭だ、と聞いて来たのですが、そんな普通に考える庭とは全くスケールが違い、物凄く広い場所です。
	散歩道はとても変化に富んでいて凡人、驚嘆してしました。
	敷地の中にはヤギがいたりします。一体、このオーナーどういう趣味してるんでしょうかねぇ？
	またある場所では、吊り橋があったりもします。
	とても個人の庭とは思えず、あまりに凄くて絶句します。
	また別の場所では岩と岩にはさまれたような散歩道もあります。
	オーナーさんは太った人ではないのでしょう。こことても狭いので太った人は詰ってしまい先に進めなくなります。
	それにしても、これが個人の庭なんて...
	あいた口がふさがりません。
	所々には巨石に穴を作ってあり散歩道は続きます。
	あっちこっち歩き回りながら、あまりの物凄さにここが庭であるという現実を忘れてしまいます。
	洞穴の中には手作り鍾乳洞や
	おもちゃのおとぎの国マザーグースの世界があったりもしました。
	これは地中に作られた滝と池です。周囲は上で紹介したような手作り鍾乳石がびっしり所狭しと並んでいます。 全くここのオーナーさんの趣味っちゃあー、どうなってんだか。。。
	暗い穴を抜けた先には高さ数十メートルはある超巨大一枚岩をくりぬいて、展望台が作られていて、更に驚嘆してしまいます。
	ちなみにこの展望台からは一度に8つの州を見渡せることで知られています。ケンタッキー、バージニア、ノースカロライナ、サウスカロライナ、ジョージア、アラバマ、そしてテネシー州です。そこからのChatanoogaの眺めはサイコーなんです。
	だって、こんな凄い場所なんですから、そりゃ景色いいに決まってます。。。
	その展望台は見方を変えると実はこんな感じで滝にもなっています...　高さ４０ｍくらいはある巨大な滝。 『あー、信じられん。個人の庭に、巨石、ヤギ、滝、洞窟etc.があるなんて...どれもスケールでかすぎヨ。』 いやはや、まったく、凄い場所でした。
	アメリカの富豪というのはスケールでかくて
	ユニークです。