Backpackの凡人、今回もFLに泉探索です。FLというところは凄いところで非常に沢山の美しいSpringsがあります。Magnitude、透明度というレベルでランク付けされていて綺麗な奴がたくさんあるんです。FLはこれらの泉の水を飲料水にして沢山うっています。今回はこれら泉で泳ごうというわけで、いわば
『ミネラルウォーターの中で泳ごう』
という旅行です。
今回はBlue Springsに行きました。場所はフロリダのオーランドのちょいと北、車で2時間ほどの場所にあります。写真はドライブ途中のOrange Cityの様子です。Blue Springまでもう少しです。この辺りは緑豊かで綺麗な場所が続いていました。 んでもって、ようやくBlue Springsに到着です。州立公園になっています。 これがまた、地元人に大人気の場所のようで自動車の駐車スペースがありませんでした。しょうがないのでチョイト離れた場所まで車を停めに行って、 そこから歩いて公園内に入りました。皆そうやっています。この日は5月末だったのにとても熱くフロリダの夏でした。 んでもって入り口です。歩きでしたから1ドル。入場料を取ろうというやる気も感じられないくらいのもんで
『ゆっくり楽しんでねぇ〜』
といわれました。公園はやはり州立公園だけあって綺麗です。いかにも人好みに自然を作り変えてあります。 売店もありました。一通りの物は此処でそろいます。ロッカーだけ借りて荷物をしまいました。 此処の特徴はメインのSwimming Areaに２ｍ程の飛び込み？通路が３０ｍほど作られているということです。皆、男の子も女の子も飛び込んで楽しんでいました。中にはまだ十分歩けない赤ちゃんに浮き輪つけてこの高さから落としてました。大丈夫なんだろうか？あんなことして？？ このメインSwimming Areaの水が実に濁っています。人が多すぎてそこの砂を巻き上げるんです。折角のSpringにきてかなりがっかりしてしまいました。これではプールよりもひどい。
でもそのエリアを探索すると驚いたことに１ｍ以上の大きさはあるピラルクが悠然と、しかも沢山泳いでました。いや、これには驚いた。人がすぐ横を沢山泳いでいるのにこんな魚が同じ場所にいるなんて... フロリダっちゃ一体どういう場所なんだ？？？と少々あきれました。んでもって、そこのメインエリアとは一線を画す形で上流に続いています。歩いて上流を目指してもいいのですが流れがあってスノーケルのヒレをつけていてすら上流に上れません。 上流にSpring Headがあるに違いないとは思いましたが流れで泳いでそこにいけないし残念だけど諦めました。メインのSwimming Areaは水は濁っているのでとても泳ぐ気がしなくなり早々に引き上げてしまいました。
仕方ないのでトレイルを10分ほど歩くことにしました。最初はこのトレイルの先に本当のBrue SpringのSpring Headがあるとは全く知りもせずにトレイルをチョイト楽しむかくらいの気持ちで歩き出したんです。トレイルはこんな感じです。はだしで歩いても何の問題もありません。 でもって10分ほど歩いて間の前に広がった光景に息を呑みました。そこにSpring Headがあったのです。
美しい....
怖いくらいの深い緑。そして最深部でしょう真っ暗で見えなくなっています。
おー、これこれ
とばかりに早速ここに入っていきました。このBlue SpringのSpring Headはとても狭く、しかもとても深いのです。少なくとも５０ｍ深さがあることが知られていますが、そこの先の岩のしたにまだまだ泉の根源はあるようです。
５０ｍの深さ...
それにあの深い緑
たまらなく好奇心をくすぐられました。泉に下りられる場所はSpring Headの２００ｍほど下流でした。そこからこんな感じのところ、ふかさ７０−８０ｃｍくらいのところをジャブジャブと流れに逆らって歩いていかなければSpring Headには到着できなくなっています。
この辺りの水は先のメインのSwimming Areaとは違ってとても水が綺麗です。さっきはちょっとガッカリしていた分嬉しくなりました。それにしても流れの物凄いこと。凄い水量が流れ出てきているに違いありません。んでもってSpring Headに到着です。恐ろしく綺麗でした。そこには緑の美しい世界が広がってました。おおよそこれまで自分が見てきた水の色とは違います。自然の美しさにスノーケルしながら、しばし言葉を失ってしまった。しかし、まあ、このSpring Headにポッカリ空いた穴、水源。真っ暗です。深い緑が怖いくらいの感じです。穴のところには大木が2本横たわっていてちょっとだけ通りにくくなっています。ですがその先には底なしの世界が広がっているんです。確かにそこではDiver達が潜って暗い闇の世界を楽しんでいました。
その深いSpring Headは自分の好奇心を満たすに十分でした。何度も何度も無理とは分かっていながらその底を目指してスノーケリングを繰り返しました。
フロリダの泉の奥深さをまた違った形で知ることとなりました。
