Backpackの凡人

さて今回はIowa州内にあるLedge State Parkの紹介です。



Criffと小川を巧みに利用したFamily向けの州立公園といえるでしょう。

	2004年の６月、Backpackingもようやく軌道に乗り始めていた時期です。この前の週にはIsle Royaleで初めてバックパックでのサバイバルが出来ることを証明し意気揚々としていました。しかし、さすがに毎週末長距離運転というのはBackpackの凡人にも体力的にこたえ、今週は近場のIowa州内をExploreする計画を立てました。 写真はIowaのある村の風景です。Iowaは農業州です。こういう風景がIowaの力の根源になっています。
	Iowa週の東の端にはミシシッピ川が流れています。Great Riverなどと呼ばれています。川は超巨大でIowaあたりですら広いところは幅５００ｍを楽に越えます。今週はこの支流であるDes Moine川沿いの州立公園Ledge State Parkに行きました。Iowa Cityから２時間のドライブ、楽なもんです。
	途中、なにやら人だかりがありました。何か分かりませんがお祭りしているようです。これはその辺のチアガールの高校生がその練習成果を一般公開しているところです。
	毎度ですがIowaのドライブ。いつもこんな感じです。１時間ドライブしようが、２時間ドライブしようがこの景色は決して変わることはありません。プレイリー真っ只中、アメリカ中でも最もFlatな場所です。とても退屈なドライブです。
	６月。季節は初夏でHigh Way沿いに黄色、ピンクの花が咲いていました。美しい季節です。
	Iowaというところはとても静かな場所なんです。時間はゆっくり流れてます。
	さて州立公園内に入りました。Ledge State Parkはレンジャーステーションはありますが特に入り口はありません。いつのまにか公園内です。３枚上の写真のように平坦でどこまでも畑が広がるのがIowaの典型的風景ですのでこれだけの木々が道を覆う場所はIowaではきわめて例外的場所です。緑に囲まれてこれだとドライブも楽しいもんです。
	公園内に入りました。トレイルがありましたので少々歩いてみました。
	沼地や池がありますが、かなりPrimitiveです。殆ど手は加えられていない自然です。沼地には亀がいました。
	道端にはちょっと季節的には早いと思いますがラズベリーが実をつけていました。
	この公園のトレイルを囲む木々は多くがならの木だと思います。途中、鹿が林の中を駆け回っていました。
	これは何でしょうね？木が木に抱きついています。
	これはDes Moine Riverです。静かなものです。川にはIowa州都のDes Moineから６０マイル船で遊びに来ている人たちがモーターボートで初夏の週末を楽しんでいました。 モータボートにのったおじさんがこの川を見下ろす崖に立っている自分を見て『どっから来たんだぁー？』と大声で聞いてきたので『日本からだよ〜〜。』と答えたら仰天していました。
	このとおりDes Moine川の横は切り立った崖になっていて。
	そこにトレイルが細々と作ってあります。非常に危ないトレイルでこれまで自分が歩いたトレイルでは一番危なかったように思います。途中、トレイルがなくなったりしていましたし。
	ここはDes Moine Rives沿いのトレイル中で一番見晴らしのいい崖っぷちです。此処からの眺めは３枚上の写真でした。
	途中途中、見晴らしの聞く場所があるのですがIowaにも畑以外に森があったのかと、ちょっと驚きました。 だって、トウモロコシ畑しか見かけませんから。
	公園内は綺麗に整備されています。ところどころにテーブルとBBQ用のコンロを使える場所がありました。BBQはここアメリカでは一般的なことです。
	Ledge State Parkの名前はこの橋から来ているのだと思います。何の橋かは知りません。ちなみにこの公園を形作っているのはこの橋の下を流れる小川です。
	その小川はある場所ではこんな風な景観を作り出しています。Iowaでは非常に珍しいきりたった崖です。
	小川自体はとても浅く、そこは砂ですのでそこを上流、下流に歩いて遊んでいました。犬も大喜びです。自分も子供のころ、小川をジャブジャブ歩いて遊んでいた、そのことを思い出してしまいました。かつて、小川、池で遊んで、そうやっておたまじゃくし、ミズスマシ、タガメ、めだか等の水中生物を捕まえて遊んでいたものです。なつかしいとても自分にとっては大切な記憶をこの小川は思い出させてくれました。
	小川は自動車の通る道を何回も何回も横切って流れていっています。が、道路はその道をまたぐ形で流れています。いわば、道路が水没しているのです。自動車はそこを通るのにこんな感じのドライブしなくてはなりません。これまた、このLedge State Parkの味だと思います。

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